"Sono le diciassette di una brutta giornata d’inizio maggio. Torino, così come buona parte dell’Italia del Nord, è avvolta in una straordinaria cappa di maltempo. Il muratore Amilcare Rocco, che abita a un tiro di schioppo dalla cima di Superga, sente un rombo divenire via via sempre più forte fino a farsi assordante. Il fragore che gli passa in un lampo sopra la testa si trasforma subito dopo in un tonfo sinistro. L’uomo esce di casa, solcando la cortina di nebbia. Sulla strada incrocia alcuni contadini della zona, tutti usciti per lo stesso motivo. Correndo sgomenti verso la basilica che domina il colle, gli uomini scorgono sempre più nitido il profilo scomposto di una carlinga, sormontata da una colonna di fumo nero. Il cappellano, don Tancredi Ricca, è già lì che si aggira tra miseri resti di corpi umani, sparsi tra lamiere arroventate e focolai di incendio. Capisce ben presto che per quelle povere anime non si può che pregare. Il giardino che sorge ai piedi della basilica è delimitato da un poderoso bastione: proprio contro di esso si era schiantato l’aereo, un Fiat G 212, provocando un foro circolare di quattro metri di diametro e proiettandosi poi sulla spianata. Nel frattempo, poco distante, al campo dell’Aeritalia, ci si comincia a preoccupare: perché ancora non si sente il rumore del G 212 ? E perché dalla radio del velivolo nessuno risponde più ? L’ultimo contatto è avvenuto qualche minuto prima: "Visibilità zero – aveva scandito in Morse il radiotelegrafista del campo – se volete atterrare dovete volare alla cieca". In quel momento l’aereo era già in vista di Torino. In vista si fa per dire, perché in realtà viaggiava sballottato fra nubi nerissime e raffiche di vento. Ma dopo qualche attimo di silenzio, la risposta proveniente dall’aria aveva sciolto ogni dubbio sulle intenzioni del comandante: "Quota duemila, tagliamo su Superga". Il volo sopra il colle era un fatto abituale per chi si preparava all’atterraggio. Erano le 16,58: di lì a poco si sarebbe compreso il tragico errore, causato forse da un guasto delle apparecchiature di bordo: credendosi a duemila metri di altezza, il pilota viaggiava invece a poco più di duecento. Non stava sorvolando la collina di Superga, stava per colpirla in pieno. Contrariamente agli addetti dell’Aeritalia, i clienti del ristorante di Superga hanno invece già percepito i contorni del dramma. Anche loro hanno sentito il rombo e il tonfo, e dopo pochissimo un uomo proveniente in automobile dal luogo della sciagura li ha messi al corrente dell’accaduto. Una decina di minuti dopo le diciassette la notizia corre via telefono dal ristorante a Torino, da dove partono tredici ambulanze, vigili del fuoco e polizia. Sul colle, attorno alle salme, si continua a rovistare. Alcuni dei corpi sono quasi completamente svestiti per l’urto. Alcuni non hanno più volto. Valigie e pacchi regalo sono sparsi d’intorno. A un tratto qualcuno scorge due maglie di colore granata con lo scudetto tricolore e la verità passa davanti alle menti in un baleno: "E’ il Torino ! E’ l’aereo del Torino che tornava da Lisbona !". La stessa verità che viene urlata di lì a poco in tutta Italia. E da tutta Italia risponde un mare di telefonate a giornali, vigili del fuoco, Aeronautica: "Ma è proprio vero ? Sono loro ? Sono morti proprio tutti ?". I quotidiani della sera, usciti poco dopo in edizione straordinaria, vengono letteralmente strappati di mano agli strilloni. Già: al cospetto della Basilica di Superga, quella sera del 4 maggio 1949, si era immolata una squadra leggendaria, capace di dominare il calcio italiano come mai più sarebbe accaduto. Una squadra e una società assurti a modello assoluto e intoccabile. E proprio il grande prestigio internazionale sarebbe stato indiretto motivo della rovina. La scintilla era scoccata nel febbraio precedente, quando l’Italia marcata Torino vinse facile, 4 a 1, con il Portogallo. Era quella la prima esperienza del dopo-Pozzo: il ciclo del vecchio alpino, straordinario artefice dei massimi successi, era giunto al tramonto. La Nazionale era stata affidata a una commissione tecnica federale presieduta da Ferruccio Novo, vale a dire il presidente del Torino. Proprio in quell’occasione, il capitano del Portogallo, Ferreira, in cerca di un grande partner per la sua partita d’addio, convinse Valentino Mazzola a portare il Torino a Lisbona, per giocare contro il suo Benfica nel maggio successivo. Novo si era subito mostrato in disaccordo con la promessa fatta dal suo capitano. La trasferta lusitana si incrociava infatti con il finale di campionato e, anche se il Toro era in testa per l’ennesimo anno, gli avversari incalzavano e le distrazioni potevano risultare pericolose. "Va bene - aveva detto Mazzola - facciamo così: se a San Siro contro l’Inter non perderemo, andremo in Portogallo". Novo aveva accettato: del resto non perdere a Milano avrebbe significato scudetto pressoché sicuro, con i nerazzurri tenuti a cinque punti con sole quattro partite da giocare. Non erano più di primo pelo le colonne storiche di quella macchina micidiale. Mazzola, Loik, Menti e Grezar avevano toccato la sponda dei trent’anni, Gabetto era già sui trentatré. Gli altri erano più giovani ma sulle loro spalle pesavano quattro campionati consecutivi a far da lepri irraggiungibili. Sicché la minaccia di quell’Inter, che dopo la guerra aveva smesso di chiamarsi "autarchicamente" Ambrosiana per riappropriarsi del suo vecchio nome, era parsa quanto mai fondata. San Siro traboccava per la partita più importante del campionato. Finalmente c’era la possibilità di mettere paura a quegli undici marziani, che l’anno prima avevano vinto il campionato con sedici punti di vantaggio sulla seconda. L’Inter calava il suo tris d’attacco, formato da Nyers, Amadei e Lorenzi (in tre andarono a segno quell’anno 65 volte). Una trazione anteriore formidabile. Il Toro doveva lasciare in tribuna un febbricitante Mazzola e non era certo una prospettiva gradevole fare a meno del superuomo, dell’atleta capace di dispensare saggezza, potenza e meraviglie tecniche in ogni parte del campo. Ma alla fine, la missione fu compiuta: 0 a 0, con qualche patema. La strada era ormai in discesa fino alla fine. "Nell’ora del pericolo - scrisse quel giorno il direttore di Tuttosport, Renato Casalbore - la squadra granata ha svelato una potente freschezza atletica e anche questi sono segni della classe di una squadra; voglio dire: saper essere tempestivamente al momento giusto, sempre aderenti alla situazione. Ed era una situazione difficile per il Torino. Domani i campioni partono per Lisbona".

Partono, annotò Casalbore. In realtà avrebbe dovuto scrivere "partiamo", perché sull’aereo dei granata, il 2 maggio, stava per imbarcarsi anche lui. Intorno a quell’aereo, a dire il vero, si svolse una singolare danza di appuntamenti mancati o centrati in extremis: il giovane granata Giuliano, per esempio, che già da un po’ bazzicava la comitiva dei "grandi", fu bloccato da problemi di passaporto e lasciò il posto proprio a Casalbore. A terra rimase anche Gandolfi, il portiere di riserva che presentatosi all’aeroporto scoprì con dispetto che al suo posto era stato convocato Dino Ballarin, fratello minore di Aldo. Così come restarono in Italia Nicolò Carosio e Ferruccio Novo: la "voce" del calcio italiano era inizialmente della partita, ma la prima Comunione del figlio lo convinse a rinunciare in favore di Renato Tosatti, della Gazzetta del Popolo. Novo, invece, era a letto malato. E infine, non partì uno dei rincalzi, Sauro Toma: qualche giorno prima, vittima di una distorsione, si era fatto visitare insieme con Maroso. Per Lisbona il medico bloccò Toma e diede via libera a Maroso. Peraltro, il fine terzino sinistro, che ad appena 24 anni aveva già le stimmate del fuoriclasse, sarebbe partito solo per ingrossare la schiera dei rincalzi. Neanche Mazzola era ancora del tutto guarito dalla sua influenza, ma come poteva rinunciare a quella trasferta che proprio lui aveva organizzato ? Invano un altro grande giornalista e disegnatore di Tuttosport, Carlin Bergoglio, aveva cercato di persuaderlo: "Non andare, sei ancora malato". "I campioni e lo sport vanno onorati degnamente", sosteneva capitan Valentino. La partita non aveva tradito le attese del pubblico. Del resto, se il Torino era un punto di riferimento internazionale, anche il prestigio del Benfica era molto alto. I granata avevano perduto di misura, anche perché la fatica di San Siro non poteva essere svanita in tre giorni, ma lo spettacolo offerto sul campo era stato divertente e di buon livello. Il giorno dopo, sulla Stampa Sera, Luigi Cavallero, che con Casalbore e Tosatti componeva il terzetto di giornalisti al seguito del Toro, aveva scritto: "Stamane i granata si sono alzati presto per prepararsi al ritorno. Tra poche ore l’aereo, che ha trasportato a Lisbona dirigenti, giocatori e giornalisti, spiccherà il volo per atterrare all’Aeronautica di Torino, tempo permettendo, verso le 17. Che le nubi ed i venti ci siano propizi e non facciano troppo ballare…". La mattina del 4, erano infatti giunte dall’Italia notizie poco rassicuranti. Pioveva a catini, il Po era gonfio come mai negli ultimi 50 anni e tracimava rovinosamente sulla piana. In migliaia abbandonavano le loro case. Il Fiat G 212, velivolo ad elica fabbricato solo due anni prima, era decollato in direzione Milano Malpensa, dove i giocatori avrebbero trovato il celebre "Conte Rosso", il pullman che sempre li accompagnava in trasferta. A Barcellona, dove aveva fatto scalo per il rifornimento, il comandante Meroni era stato avvertito delle critiche condizioni meteorologiche di Torino. Eppure, chissà perché, aveva deciso di ignorare il previsto arrivo a Milano per atterrare proprio nel capoluogo piemontese. Su questa decisione fioriranno poi sospetti romanzeschi. Nell’aeroporto catalano i granata avevano incrociato i giocatori del Milan, diretti a Madrid per affrontare il Real: "Loro erano stravolti - ricorderà il milanista Carapellese - avevano già avuto un brutto trasferimento da Lisbona a Barcellona. Parlammo di cose comuni, della loro partita con il Benfica, della nostra con il Real Madrid, della rabbia che certamente gli spagnoli avrebbero avuto per vendicare il 3-1 che l’Italia aveva inflitto proprio a Madrid alla Spagna qualche tempo prima. Parlammo pochi minuti poi ciascuno si diresse verso il proprio aereo". A Montecitorio, la notizia della sciagura arriva mentre è in atto una discussione animata. Immediatamente i lavori vengono sospesi in segno di lutto. Il presidente del Consiglio De Gasperi è in Sardegna. Al posto suo, per Torino parte il sottosegretario Andreotti. Intanto, la strada per Superga è ormai preda di un gigantesco ingorgo: centinaia di automobili, migliaia di ciclisti, gente che a piedi sfida la pioggia. Tutti vogliono constatare di persona, ma tutti, compresi i familiari delle vittime, vengono bloccati ai cancelli della Basilica. I vigili del fuoco hanno ormai spento gli ultimi, flebili focolai. E’ arrivato anche Vittorio Pozzo. Antica anima granata, conosce e ama quella squadra che anche lui ha contribuito a formare e che ha trasferito in azzurro quasi in blocco nell’ultima parte della sua epopea azzurra. Dal Torino il vecchio maestro si è distaccato a causa di un dissidio personale con Novo, proprio l’uomo che lo ha sostituito alla guida della Nazionale. Ma i ragazzi no, non c’entrano, per lui sono come figli. Pozzo avanza con passo eretto fra i rottami, incrociando gente che corre, che grida, che piange. "Su un lato del terrazzo - ricorderà dieci anni dopo - spazzando i rottami, qualcuno aveva già disposto quattro o cinque cadaveri. Erano i corpi, non martoriati, di Loik, di Ballarin, di Castigliano… Li riconobbi, e li nominai, sentendo uno dei presenti che aveva dato un’indicazione errata. Li conoscevo, oltre che dal viso, dagli abiti, dalle cravatte, da tutto. Fu allora che mi accorsi di un maresciallo dei carabinieri, che mi seguiva e prendeva nota di quanto dicevo. "Nessuno meglio di lei…", sussurrò, mettendosi sull’attenti. Fu allora, mentre rovistavo fra i resti di un po’ di tutto che giacevano al suolo, che un uomo più alto di me ed avvolto in un impermeabile, mi mise una mano sulla spalla e mi disse in inglese: "Your boys", i suoi ragazzi. Era John Hansen della Juventus, accorso fin lassù. Non so se piangessi, in quel momento. Dopo sì". Pioggia, nebbia e vento, compagni maledetti di quella giornata, non danno tregua: i morti vengono via via raggruppati sul piccolo piazzale dietro la canonica e coperti da un grande telone impermeabile. Quattro di essi sono stati scagliati molto lontano dal luogo dell’impatto. Ai piedi di Renato Tosatti viene trovata una foto del Torino edizione ’46-47. E’ appena bruciacchiata ai margini, solo il viso di Castigliano è stato mangiato. Dopo tre ore l’opera di ricomposizione è compiuta: si decide di trasferire il riconoscimento ufficiale al cimitero di Torino, dove il tragico corteo arriva alle 21. E’ ancora Pozzo, assieme ad altre due persone e a due medici, a farsi carico del triste compito. L’ex commissario azzurro ha un paio di cedimenti, ma procede nell’identificazione. In molti casi si deve riconoscere la salma da un anello, da un documento, da qualche oggetto personale. Martelli e Maroso, riconosciuti solo per eliminazione, mettono a dura prova l’animo e la scorza di Pozzo. Quella sera, in una casa di Torino, il piccolo Sandro nota uno strano via vai di gente. In quella casa vive con una donna che non è sua madre, mentre sua madre è a Cassano d’Adda con il fratellino Ferruccio. A Sandrino nessuno dice quella sera che suo padre, il grande, generoso, infedele Mazzola, non tornerà mai più. Il figlio di Ossola, invece, non può avere di questi problemi, visto che è stato appena concepito. E pensare che suo padre, appresa la lieta novella, era così eccitato che per farlo partire per Lisbona avevano dovuto faticare. A poche ore dall’incidente, l’Italia è già in lutto: il Grande Torino era da tempo al di sopra del tifo di parte e delle beghe di campanile. Era l’orgoglio di tutti; un simbolo della rinascita italiana dopo le piaghe di guerra; un inno alla gioventù, alla forza, alla lealtà. In un attimo era finito tutto, per un guasto, un errore o chissà che altro. L’aereo sembrava ora un’invenzione perversa: Carapellese e Lorenzi, compagni in azzurro dei granata, non vorranno più salirci, per tutta la vita. Boniperti ricorderà le parole che un giorno gli disse Loik, durante una trasferta della Nazionale: "Questa - e si riferiva all’aereo - sarà la nostra bara". Il trauma sarà così forte che un anno più tardi l’Italia partirà per i mondiali brasiliani in nave anziché in aereo. Risultato: durante il viaggio tutti i palloni d’allenamento finiranno in mare e tutti gli atleti arriveranno sballottati e fuori forma. Già, i mondiali: sarebbe stata forse quella la consacrazione del Grande Torino, chiamato a difendere in azzurro il titolo conquistato da Meazza e compagni nell’ormai lontana ultima edizione del 1938. Giocatori che in tempi normali avrebbero partecipato a due o tre edizioni del torneo più prestigioso, non fecero in tempo a viverne una. Prima la guerra, poi la morte. Proprio in Brasile, nel 1947, i granata in tournée avevano lasciato negli occhi della "torcida" riflessi entusiasmanti. Tanto che anni dopo il giovane talento Altafini venne soprannominato "Mazzola". Anche in occasione della trasferta brasiliana, peraltro, l’aereo che portava il Torino a Rio volteggiò pericolosamente per tre ore su un cielo in burrasca alla ricerca dell’atterraggio. Il giorno del funerale, Torino è una città distrutta: al passaggio delle salme in molti si inginocchiano singhiozzando, come se in quelle bare ognuno avesse lasciato un pezzo della propria giovinezza. Carlin, su Tuttosport, riferisce il toccante discorso del presidente federale Barassi: "Egli aveva parlato agli atleti racchiusi tutt’intorno (sorridevano i loro ritratti sulle bare) come se sentissero, e ci era parso veramente che sentissero. Aveva assegnato ad essi, ufficialmente, il quinto scudetto consecutivo, li aveva premiati simbolicamente per nome, uno per uno, chiamando anche i giornalisti, i dirigenti, gli uomini dell’equipaggio, infine aveva ancora chiamato Mazzola: "La vedi questa bella Coppa ? (e disegnava con le braccia aperte una gran coppa nell’aria). La vedi com’è bella ? E’ per te, è per voi. E’ molto grande, è più grande di questa stanza, è grande come il mondo: e dentro ci sono i nostri cuori". Una vicino all’altra, le bare di Bacigalupo, Martelli e Rigamonti, quelli del "trio Nizza", com’erano chiamati dalla via in cui abitavano. "Noi tre dobbiamo morire insieme - diceva Rigamonti - perché siamo troppo amici; e tu Martelli, che sei piccolo, ti porteremo in tasca dal Signore Iddio". "Siamo vecchi torinesi - annota ancora Carlin - ma non ricordiamo di aver mai visto nulla di simile, una unanimità così commossa, una vibrazione così profonda".

Salutato il Grande Torino, il calcio italiano non ritroverà più per anni un modello di squadra così compatta e vincente. Anzi, di lì in poi salirà alla ribalta un ben diverso stereotipo di calciatore italico: il bambino viziato, superpagato, isterico, individualista, refrattario al sacrificio. La gente conserverà la passione per il calcio, ma perderà in buona misura la stima del calciatore. La Nazionale, infarcita di oriundi poco interessati alla causa, passerà da una delusione all’altra. Ci vorrà l’Inter di Moratti ed Herrera per riportare il nostro calcio alla gloria. E nella notte di Vienna, 27 maggio 1964, i nerazzurri vinceranno la loro prima Coppa dei Campioni ai danni del leggendario Real Madrid con due reti di Sandro Mazzola. Al termine della gara, un ormai invecchiato Puskas, che da ragazzino, in un’Italia-Ungheria del 1947, aveva incrociato la sua rotta con gli uomini del Grande Torino, si sfilerà la maglia a la donerà a Sandrino: "Ho conosciuto tuo padre - gli dirà - e oggi ho capito che tu sei degno di lui". La sciagura di Superga, nell’immaginazione popolare, rese eroi immortali i componenti di quella squadra. Si seppe poi che Novo, notando degli scricchiolii nella macchina perfetta che aveva costruito, aveva in mente dei ritocchi sostanziali. Esistevano già trattative per il milanista Annovazzi e per uno scambio fra Castigliano e il centrocampista dell’Inter Campatelli. Inoltre, si ipotizzava un futuro rimpiazzo di Loik, apparso fra i più logori, e dell’anziano Gabetto. Ma chissà con quale rammarico il presidentissimo si sarebbe separato dai suoi ragazzi. Raccontano che da quando il fato glieli strappò d’un colpo, Novo si perse nel dolore. Aveva azzeccato tutto prima, sbagliò tutto dopo. Come se ai piedi della Basilica fosse rimasta anche la sua anima…". Fonte: Storiedicalcio.altervista.org ("Un urto nella nebbia e il grande Torino non c’è più" di Marco Filacchione)

"Nel mondo dello sport tante sono state le tragedie legate ai disastri aerei. Basti pensare alla strage di Superga che coinvolse il Grande Torino o, più recentemente, quella legata alla squadra di hockey russa della Lokomotiv Yaroslav, nel 2011. La più grande tragedia in questo senso dello sport africano, è sicuramente quella che coinvolse la nazionale di calcio dello Zambia, il 27 aprile 1993. Partita da Lusaka, la capitale del paese, con un volo allestito dall’aeronautica militare, la squadra non giunse mai a destinazione, a Dakar, in Senegal, per giocare una gara di qualificazione alla Coppa del Mondo 1994. Lo Zambia è una delle nazionali emergenti del calcio africano in quegli anni. Ha fatto un’ottima figura ai Giochi Olimpici di Seul 1988 venendo eliminata dalla Germania ai quarti di finale. Nel girone però persino l’Italia ne ha fatto le spese, risultato finale: 4-0 per gli africani. Davanti gioca un ragazzo nato il 16 agosto 1963 a Mufulira, nella Copperbelt (la regione del rame), al confine con lo Zaire. Gioca in Belgio, nel Cercle Brugge (ma a settembre 1988 vestirà la maglia del PSV Eindhoven, fresco campione d’Europa), si chiama Kalusha Bwalya e quel giorno contro gli azzurri segnerà tre gol. I buoni risultati ottenuti a Seul si notano anche in campo continentale. Lo Zambia arriva terzo all’edizione 1990 della Coppa d’Africa ed esce ai quarti due anni dopo contro la Costa d’Avorio. Ad allenare quella nazionale c’è il miglior marcatore di tutti i tempi dei Chipolopolo, i proiettili di rame (così è soprannominata la squadra), Godfrey Chitalu. L’aereo aveva in programma tre soste previste per il rifornimento, una a Brazzaville, in Congo, una a Libreville, in Gabon e un’ultima ad Abidjan, in Costa d’Avorio. Durante il primo scalo a Brazzaville viene trovato un problema al motore. Nonostante questo il volo continua e dopo pochi minuti dall’essere ripartito dal secondo scalo di Libreville, il motore sinistro prende fuoco. Il pilota spegne quindi il motore destro, causando la totale perdita di potenza dell’aereo durante il decollo dall’aeroporto di Libreville e la conseguente caduta in mare a 500 metri dalla costa. Un rapporto gabonese sull’accaduto, rilasciato nel 2003, afferma che l’errore del pilota è avvenuto a causa di una luce d’emergenza difettosa e alla stanchezza del pilota stesso. Per tutti i 25 passeggeri e i 5 membri dell’equipaggio non c’è nulla da fare. Per il paese è una tragedia. 18 sono i giocatori sull’aereo, 5 i membri dello staff tecnico, compreso il ct Chitalu, oltre a loro anche un giornalista, un dipendente e persino il presidente della federazione, Michael Mwape. All’appello mancano Kalusha Bwalya, suo cugino Johnson Bwalya, che gioca in Svizzera e Charly Musonda, centrocampista dell’Anderlecht, non convocato perché infortunato. I due cugini avrebbero invece raggiunto la squadra con voli in partenza dall’Europa e in direzione Dakar, ecco il perché non erano sull’aereo. I corpi vengono riportati in patria e i membri della nazionale sepolti subito fuori l’Independence Stadium di Lusaka, nel cosiddetto "Cimitero degli eroi". Non c’è però troppo tempo per piangere. Lo Zambia ricrea una nuova squadra e la affida subito a King Kalu (come viene chiamato Bwalya). Nel giro di un anno si ritrova in finale di Coppa d’Africa a Tunisi, contro la Nigeria. Bwalya trascina la nuova nazionale a suon di gol, ma non basta. La Nigeria vince 2-1. I Chipolopolo tornano a Lusaka come degli eroi. Cercheranno di ripetersi in Sudafrica due anni dopo, ma non riusciranno nel loro intento di diventare campioni d’Africa. Ottengono comunque un dignitosissimo terzo posto. Nelle cinque edizioni successive del torneo continentale, la nazionale non riesce mai a superare la fase a gironi (nel 2004 neppure si qualifica). Bwalya nel 2003 diviene allenatore-giocatore, appende gli scarpini al chiodo l’anno successivo, ma resta in carica come ct fino alla Coppa d’Africa del 2006. Dopo l’uscita al primo turno, rassegna le sue dimissioni. Nel 2008 diviene presidente della federazione. Da lì le cose iniziano a cambiare. Nuovo allenatore è il francese Hervè Renard, che nel 2010 guida lo Zambia sino ai quarti di finale, dove viene eliminato solo ai rigori dalla Nigeria. Renard pare l’uomo giusto, ma nell’aprile 2010, a due mesi dalla scadenza del contratto, lascia la carica di ct. Il nuovo allenatore è l’italiano Dario Bonetti, che viene però rilasciato due giorni dopo aver centrato la qualificazione alla Coppa d’Africa del 2012. A questo punto viene richiamato Renard. La competizione si gioca, guarda caso, in Gabon (Guinea Equatoriale). Lo Zambia vince il proprio girone e nel suo percorso elimina Sudan (ai quarti) e Ghana (in semifinale). In finale lo aspetta la fortissima Costa d’Avorio. Lo Zambia però è troppo determinato, la finale si gioca a Libreville, proprio dove 19 anni prima successe quel drammatico incidente che cambiò la storia del paese. Guidato dal portiere Kennedy Mweene, dai fratelli Chris e Felix Katongo, dal giovane centravanti Emmanuel Mayuka e dalla rivelazione Rainford Kalaba, lo Zambia se la gioca. Dopo 120’ il risultato è 0-0, si va ai rigori. I primi 14 sono tutti gol. Quando però Kolo Tourè sbaglia, Kalaba sciupa la possibilità della vittoria, ma lo Zambia ha un’altra chance. Per gli ivoriani sbaglia anche Gervinho. Il difensore Stoppila Sunzu non si fa sfuggire l’occasione di diventare l’eroe del paese. Lo Zambia è campione d’Africa per la prima volta nella sua storia, proprio nel luogo dove quasi 20 anni prima precipitava l’aereo della nazionale. I giocatori rivolgono lo sguardo in cielo, la dedica della vittoria è per quegli eroi scomparsi, dedica che avrà rivolto anche Kalusha Bwalya, quando ha sollevato la coppa come presidente della federazione". (Fonte: Sportsophia.wordpress.com: Storie di un altro calcio: Zambia, crollo e resurrezione di Andrea Gariboldi 5 agosto 2015)

Lunedì 21.01.2019 Emiliano Sala si trova alla Jonelière, il centro di allenamento del Nantes, dove si è recato a prendere le sue ultime cose ed a salutare gli ex compagni di squadra prima di imbarcarsi verso Cardiff, dove ha firmato pochi giorni prima, per la cifra record di 17 milioni di euro, un trasferimento al club gallese del Cardiff. Nel messaggio vocale inviato ad un suo amico su WhatsApp l'attaccante argentino esprime qualche preoccupazione per le condizioni del Piper Malibu affittato privatamente che dovrà portarlo in Inghilterra nel pomeriggio, attraversando il canale della Manica. Nell’ultimo audio dirà quasi scherzosamente: "Sono qui a bordo dell'aereo che sembra andare in pezzi, e vado a Cardiff. Se tra un'ora e mezza non hanno nessuna mia notizia, non so se manderanno qualcuno a cercarmi perché non mi troveranno. Papà ! Che paura che ho". Come per un triste presagio senza nessuna chiamata di soccorso Il velivolo scompare dai radar al largo della costa bretone sul Canale della Manica (a Nord dell'isola di Alderney, a Ovest del faro di Casquets, 12 chilometri a nord dell'isola di Guernsey), interrompendo le comunicazioni. La polizia in un primo momento non esclude il salvataggio, ma di ora in ora i ricercatori non ripongono più speranze di trovarlo vivo perché le possibilità di sopravvivenza "sono estremamente remote" e vengono sospese le ricerche dei naufraghi al buio. Avendolo allenato una stagione al Nantes, l’allenatore romano Claudio Ranieri commenta: "È un fantastico giocatore che ha sempre dato il suo meglio quando abbiamo lavorato assieme in Francia. Come tutti sono rimasto sconvolto dalla notizia che Emiliano era su quell'aereo. Emiliano è una bellissima persona, un guerriero in campo. Prego per lui e per la sua famiglia". Intanto, si spera ancora… Magari che siano atterrati altrove e che non abbiano stabilito i contatti o che siano stati recuperati da una imbarcazione o ammarati usando la zattera di salvataggio in dotazione al velivolo. Certamente l'aereo si deve essere spezzato al contatto in mare. Nella ricerca sono impegnati per 80 ore, 3 aerei, 5 elicotteri e 2 imbarcazioni che setacciano la distanza con l’ausilio delle immagini satellitari e dei dati telefonici cellulari. Vengono anche avvistati alcuni oggetti nel tratto di mare battuto ma la Capitaneria di Porto e gli organi di Polizia di Guernsey dichiarano che "non si può stabilire con certezza se essi siano associabili all'areo scomparso". La notizia della scomparsa piomba sui due club attori nella compravendita del calciatore come una mannaia. Per prima cosa sono rinviate due partite consecutive del Nantes. Oltre David Ibbotson, 60enne pilota inglese, padre di tre figli, al comando dell’aereo, si pensava fosse a bordo anche David Henderson, il quale, invece, conferma di essere vivo con un messaggio sui social e viene ascoltato dagli inquirenti. La fidanzata del giovane attaccante, Berenice Schakir, lancia pesanti accuse e sospetti sui social, denunciando l’interruzione delle ricerche dei dispersi all’avvistamento dei primi detriti come prova fondata che l’incidente fosse stato architettato dalla "mafia del calcio". Un teorema allucinante… Il padre di Emiliano, Horacio Sala, non perdendo le speranze, racconta al canale C5N della televisione argentina l’incubo nel quale sta vivendo con la sua famiglia che non si arrende e si adopererà per continuare le operazioni di ricerca in forma privata. Al loro fianco si mobilitano alcuni big del calcio, fra i quali Balotelli, Dybala e Messi. A Progreso, paese natio dell'attaccante, va in scena una manifestazione di solidarietà. Da più parti s’invoca di riprendere immediatamente le ricerche di Emiliano nella Manica con le barche e i sommozzatori. La mamma, Mercedes Karina e altri amici del ragazzo, partono per l'Europa mentre la sorella Romina è già a Cardiff per seguire da vicino le notizie. Visitando l'esterno dello stadio del Cardiff, dove i tifosi hanno lasciato sciarpe, bandiere, fiori, messaggi di speranza e d'affetto, dichiara commossa alla stampa: "Ovviamente sono ancora in stato di shock, ma tutta questa dimostrazione d’affetto dei tifosi non può che darmi qualche speranza in più, anche perché noi siamo convinti che Emiliano e il pilota siano ancora vivi. La reazione delle persone sui social è stata incredibile e ci è stata di grande conforto, ma vogliamo continuare a cercarlo, anche di persona. L’unica cosa che voglio dire è un grazie a tutti quelli che sono coinvolti in questa storia e ai giocatori in particolare. Siamo veramente grati per il supporto ricevuto in questi ultimi giorni. Siamo venuti qui per trovare Emiliano, noi siamo sicuri che lui sia da qualche parte e andremo a cercarlo. Voglio trovare mio fratello. Sono sicura che ci riuscirò. Emiliano è un guerriero. Ha iniziato a giocare a calcio quando era molto piccolo, la sua carriera è stata dura perché ha dovuto viaggiare molto già a partire dai 15 anni. È un uomo davvero umile, un ragazzo di famiglia. Gli piaceva scherzare. Quando Emiliano tornerà, sarà felice nel vedere tutto l'appoggio e l'affetto che la gente gli ha riservato". Su Change.org una petizione raccoglie decine di migliaia di firme in poche ore. Le due società calcistiche, Nantes e Cardiff, indecentemente, mentre ancora non si conosce la sorte del 28enne calciatore argentino, sortiscono un indegno braccio di ferro mediatico sulla questione della validità del contratto e sugli eventuali indennizzi.  Il Nantes si tutela dichiarando per bocca del suo presidente Waldemar Kita che non era più un loro giocatore. Il Cardiff, per contro, non è intenzionato a pagare l’ingente cifra del trasferimento. Rincarando la dose, il presidente del club gallese, Mehmet Dalman, ai microfoni di Sky Sports scarica addirittura tutte le responsabilità dell’accaduto sul giocatore, sostenendo che la società aveva previsto ufficialmente per lui un viaggio in treno da Nantes a Parigi e poi da Parigi a Heathrow, ma che rifiutandolo "Emiliano aveva preferito organizzarsi per conto suo". Sul caso economico avrà certamente un ruolo decisivo la Fifa. Intanto, consultando i registri della Federal Aviation Administration, si scopre che il pilota David Ibbotson, originario di Crowle, aveva superate le visite mediche di idoneità lo scorso novembre ed era in possesso di una licenza privata, ma che secondo le leggi USA non avrebbe potuto trasportare passeggeri. Nell’indagine emerge pure una conversazione in cui confessava candidamente ad un amico di sentirsi un po’ "arrugginito" con le procedure strumentali nella fase di atterraggio. Per certo quel Piper Malibu, un monomotore registrato negli Stati Uniti, era il velivolo meno adatto ad un viaggio di notte, in pieno inverno ed in mare aperto, anche con un solo passeggero a bordo. Scavalcando lo stallo ai soccorsi delle autorità britanniche, la solidarietà di una raccolta fondi mobilita oltre 1.600 persone e in poche ore sono raccolti 192mila euro. La famiglia utilizza queste offerte ingaggiando privatamente un'unità specialistica di naufragi della società Blue Water Recoverie guidata dall'oceanografo angloamericano David Mearns. Due imbarcazioni partono dalla costa inglese verso la zona delle acque a Nord di Guernesey. Alla nave FPV Morven composta da sette persone che opererà 24 ore su 24 si affianca la Air Accidents Investigation Branch, struttura investigativa britannica.  Quest’ultima comunica di essere stata informata dai colleghi francesi del ritrovamento su una spiaggia vicino Surainville, nella penisola Cotentin, dei resti di due sedili di un velivolo. Si crede "molto probabile che siano dell'aereo disperso su cui era l'argentino". Nella nota diramata dall’ufficio investigativo si annuncia la ricerca subacquea del relitto dell'aereo scandagliando a mezzo sonar una superficie di circa 13 km quadrati. Il 4 febbraio, a due settimane dall’incidente aereo, il corpo di una persona viene fotografato da un robot subacqueo all'interno del relitto di una fusoliera aerea localizzata sul fondale marino dall’AAIB. La notizia prepara tragicamente al peggio le famiglie delle due vittime. Dopo alcuni tentativi, un minisommergibile in dotazione alla nave oceanica "Geo Ocean III" riesce a recuperare pietosamente il cadavere incastrato nei rottami del Piper Malibu adagiato ad una settantina di metri di profondità, ma non vi è traccia alcuna dell’altro corpo sul fondo della Manica. Si ritiene possa essere stato portato via dalle correnti dopo l'affondamento. Proseguiranno per giorni le sue ricerche, finanziate da una generosa raccolta fondi. Grazie al Dna fornito dai familiari all'anatomopatologo legale di Portland Port viene identificato il corpo ripescato: è quello di Emiliano Sala, lo riferisce ufficialmente la polizia di Dorset. Fatali le ferite alla testa e al torace nel decesso secondo l’esame autoptico. Il lutto atroce scuote l’Argentina, in particolare Progreso, il piccolo villaggio agricolo della Pampa di cui Sala era originario. Gli inquirenti accertano fra le cause dell'incidente avvenuto al Piper PA-46 Malibu due errori del pilota, di cui uno molto grave che potrebbe spiegare la tragedia. Il primo di tipo burocratico nella fase di registrazione del volo: il pilota ha comunicato un numero identificativo del volo sbagliato, o meglio, ha invertito due cifre del codice, riportandolo in maniera erronea su alcuni documenti. Il secondo, probabilmente decisivo, che può aver determinato il tragico finale: una modalità di volo non consona alle condizioni meteorologiche in essere già al decollo. Invece di utilizzare l’IFR, un sistema di regole strumentali in condizioni di scarsa visibilità, Ibbotson si sarebbe affidato fatalmente al solo utilizzo della propria vista. Nel primo report dell’AAIB sull’incidente risulta accertato che il pilota non era in possesso di una licenza regolare per trasportare passeggeri e che il Piper Malibu era sprovvisto dell’autorizzazione al volo. A distanza di qualche mese dall’incidente sua madre non riesce a darsi pace, recriminando: "Provo tristezza e dolore, ma anche ira. Avevo parlato con Emiliano prima che salisse in aereo e gli dissi che l’avrei richiamato una volta arrivato in hotel a Cardiff. Un paio d’ore dopo ho tentato di raggiungerlo, ma non rispondeva. Ho riprovato mezzora più tardi, niente. Allora ho chiamato l’agente che mi ha detto che l’aereo era disperso. Non si sono presi cura di lui, nel modo in cui si deve fare per un giocatore da 17 milioni. Ci aspettiamo di capire perché e come Emiliano sia morto, se è colpa di una negligenza dell’aeroporto, del pilota, dell’intermediario. Il Cardiff ? Nessuno ci ha chiamato, posso capire vogliano avere tutte le informazioni, ma ad un certo punto bisognerà darci una risposta perché non si può cancellare una firma. Oggi siamo in preda alla collera ma anche della tristezza che durerà per tutta la vita".La Bbc nel mese di marzo rivela, secondo alcune sue fonti investigative private, che il pilota David Ibbotson non avesse l'autorizzazione al volo notturno poiché affetto da daltonismo (difetto della vista che non fa distinguere tra luci rosse e verdi al buio). Nel mese di aprile 2019 la famiglia Sala piange un altro gravissimo lutto: tre mesi dopo la morte di Emiliano, un infarto stronca la vita del padre Horacio all’età di 58 anni. E come se non bastasse nei giorni a seguire si apprende la notizia di un uomo e di una donna (62 e 48 anni) arrestati già dal 18 febbraio dalla polizia del Wiltshire con l’accusa di aver diffuso su Twitter le foto scattate all'obitorio della Holly Tree Lodge in Bournemouth dei resti della salma del giovane calciatore dopo il recupero in mare. Nelle indagini sul caso nel mese di giugno viene fermato e poi rilasciato David Henderson, l’uomo di 64 anni che avrebbe dovuto pilotare l’aereo da Nantes a Cardiff e che in un primo momento era stato dato per disperso prima che fosse lui stesso a smentirlo su facebook. Nel mese di agosto 2019 l'agenzia investigativa dell'Air Accidents Investigation Branch Britannico (AAIB) rivela il contenuto delle analisi tossitologiche effettuate sul corpo di Emiliano Sala secondo le quali risulta aver inalato una quantità letale di monossido di carbonio. "L'alta concentrazione di monossido - cita il rapporto - potrebbe essere stata causata dal motore a pistoni, operante in un sistema esausto. Anziché essere espulso attraverso il sistema di scarico, il monossido è penetrato nel sistema di ventilazione e da qui nella cabina, che non è separata dall'abitacolo". Quindi, anche il pilota, David Ibbotson, a causa del gas sarebbe svenuto alla guida del Piper e non avrebbe potuto evitare la caduta in mare. In seguito agli aggiornamenti del caso la famiglia del calciatore chiederà il ripescaggio dei rottami del velivolo. Mentre Nantes e Cardiff continuano a litigare sul pagamento dei 17 milioni di euro per il trasferimento del calciatore, siglato nel contratto solo 2 giorni prima dell'incidente aereo, nonostante un primo tentativo di mediazione della FIFA, Sherry Bray e Christopher Ashford sono condannati a 14 e 5 mesi di reclusione per aver scattato delle immagini del video dell'autopsia del calciatore senza autorizzazione. La donna, titolare della società fornitrice delle telecamere di sorveglianza dell’obitorio e l’uomo, un suo dipendente, secondo i giudici avrebbero agito per "morbosa curiosità". Il 31 ottobre 2019 sarebbe stato il 29° compleanno di Emiliano. In sua memoria il club calcistico di San Martín de Progreso gli intitola lo stadio mentre nella sua città natale viene realizzato un murales con le immagini dei suoi goals in Ligue 1. La Fifa rende note in un comunicato le motivazioni del verdetto sul contenzioso fra i club per il pagamento del trasferimento del calciatore: il Cardiff dovrà corrispondere al Nantes entro 45 giorni la prima rata da 6 milioni, poiché ritiene valida a tutti gli effetti la compravendita di calciomercato. Il club gallese ricorre al Tas di Losanna. All’inizio del 2020, ad un anno dall’incidente mortale, la controversia economico-legale è tutt’altro che archiviata. Il Cardiff, secondo una inchiesta del giornale L’Equipe: "avrebbe fatto causa verso ignoti ipotizzando uno stato di colpevolezza da parte del club francese e del suo presidente". Anche il Guardian, rincarando la dose, sostiene che nel caso essi fossero stati a conoscenza dello spostamento del calciatore potrebbero incorrere nell’accusa di omicidio colposo. Fonte: Saladellamemoriaheysel.it (© Fotografie: Ilmattino.it - Nst.sky.it - Lagoleada.it)